La quadrichromie (du latin quadra et du grec chromia couleur) est un procédé d’imprimerie permettant de reproduire des images à partir de 4 couleurs uniquement : le cyan, le magenta, le jaune ou yellow et le noir (key en anglais). Ces 4 couleurs donnent aussi son nom à l’acronyme en anglais : CMYK (CMJN en français)
Ce type d’impression utilise la synthèse soustractive des couleurs pour retranscrire les couleurs d’origine le plus fidèlement possible.
Mais, pourquoi rajoute-t-on le noir dans CMJN ?
La quadrichromie correspond à de la trichromie à laquelle a été ajouté un filtre NOIR supplémentaire.
En suivant le principe de création des couleurs en CMJN, il faudrait mélanger toutes les couleurs pour obtenir le noir (d’ailleurs en réalité il s’agit d’un gris foncé et non pas d’un vrai noir).
Le fait d’ajouter de l’encre noire indépendamment des autres couleurs permet tout simplement de réduire le coût de l’impression : faire appel à trois couleurs pour obtenir du noir, c’est plus cher que d’avoir une encre noire prévue à cet effet.