Les polices de caractères, omniprésentes dans le numérique, vont au-delà de simples vecteurs de texte. Des polices familières comme Times New Roman et Arial sont utilisées quotidiennement, mais leur origine et le processus complexe de création sont souvent méconnus. Cette dimension artistique confère une qualité particulière à ces polices, conçues pour être discrètes et fonctionnelles, sans éclipser le message.
Au-delà de l’usage courant, la création de polices devient un exercice artistique fascinant, permettant d’apporter une touche personnelle à chaque lettre. Malgré la facilité accrue grâce aux logiciels, soulignons que le processus reste complexe, exigeant une fusion entre créativité, technique et sensibilité visuelle. Cet article explore les étapes clés pour créer votre propre typographie.
Contenu
Le fonctionnement des polices
Créer sa propre police de caractères, c’est plonger dans l’art subtil de transférer des dessins de lettres – un alphabet complet, pour être précis – vers un fichier de police formel. L’installation de ce dernier sur un ordinateur insère alors votre création dans la bibliothèque de polices de la machine, la rendant accessible à toute application, qu’il s’agisse de Microsoft Word ou du Creative Cloud d’Adobe.
Cependant, cette aventure artistique ne s’arrête pas là. La possibilité d’octroyer une licence à votre fichier de police ouvre une porte vers une toute nouvelle dimension. Des plateformes comme Creative Market offrent la chance de générer un revenu passif chaque fois que quelqu’un choisit d’acquérir et de télécharger votre création typographique.
Afin de percer les mystères de cette exploration créative, explorons brièvement quelques concepts fondamentaux. Commencez par le vocabulaire, où les termes « police » et « caractère » sont souvent entremêlés, engendrant parfois une confusion. Suivez-nous dans ce périple où la création typographique devient un art !
- Typographie : l’art de disposer et de styliser les caractères
- Police de caractères : le design unique des lettres d’un alphabet
- Fonte : le fichier logiciel qui contient une police de caractères particulière
- Calligraphie : écriture manuscrite et inscriptions artistiques, généralement pratiquées avec des outils analogiques
- Écriture à la main : rendu illustratif de lettres et de mots, souvent sur une affiche ou un panneau
Les formats de fichiers de polices
Abordons à présent la diversité des formats de fichiers pour les polices de caractères. Les deux formats principaux dont on parle fréquemment sont le Open Type Font (OTF) et le True Type Font (TTF). L’origine du TTF remonte aux années 80, une collaboration entre Apple et Microsoft visant à simplifier la lecture des polices par les ordinateurs et les imprimantes. En revanche, l’OTF a vu le jour plus tard, fruit de la collaboration entre Microsoft et Adobe, élargissant ainsi les fonctionnalités déjà existantes.
Bien que le TTF persiste dans son utilisation, l’OTF se distingue par sa capacité de stockage plus étendue et son support accru pour différents types de caractères. Les deux formats sont acceptables, mais l’industrie reconnaît généralement l’OTF comme le choix prééminent entre les deux. Ce choix repose sur ses avantages substantiels en termes de fonctionnalités et de souplesse, faisant de l’OTF le format privilégié pour les créateurs de polices de caractères avertis.
Le processus de création
Étape 1 : Reprenez les règles de base
Commencez par explorer quelques concepts fondamentaux en typographie. Concentrez-vous sur la structure des caractères en étudiant attentivement leur anatomie, ainsi que sur l’importance et la disposition des repères typographiques tels que la hauteur des majuscules, la ligne ascendante, la ligne de base, et autres. Il est également avantageux de se familiariser avec les diverses catégories de polices, incluant des variations spécialisées comme la Toscane, les angles et les empattements.
Étape 2 : Déterminer l’objectif
Chaque police a une personnalité distincte qui peut influencer la perception globale du texte. Par exemple, certaines polices transmettent un sentiment de modernité et de progrès, tandis que d’autres évoquent un caractère plus traditionnel ou artistique. Identifiez l’ambiance que vous souhaitez créer et assurez-vous que la police sélectionnée s’aligne parfaitement sur cet objectif.
Étape 3 : Esquissez votre police de caractères
À présent que vous avez acquis une connaissance approfondie des fondements de la typographie et que vous avez défini l’atmosphère désirée, abordez la phase créative en esquissant votre propre police de caractères. Initiez le processus en esquissant les formes élémentaires des lettres, tout en tenant compte de l’esthétique globale que vous envisagez. Expérimentez avec diverses épaisseurs de traits, courbes et angles pour insuffler de la vie à votre style singulier.
Il n’est pas nécessaire de dessiner l’intégralité de l’alphabet d’emblée. L’objectif de cette esquisse est d’explorer différentes voies artistiques. Commencez en esquissant des lettres de manière aléatoire, dispersées ici et là, afin d’explorer divers styles et d’obtenir une vision d’ensemble de l’esthétique recherchée. Lorsqu’une direction attire votre attention, progressez vers le tracé de lettres spécifiques, en mettant l’accent sur les trois catégories distinctes de formes.
Poursuivez en créant des mots qui englobent une variété de lettres, en intégrant un équilibre judicieux entre majuscules, ascendantes, descendantes et formes combinées. Une fois que vous avez répété ce processus plusieurs fois et que vous avez identifié un style qui vous satisfait, passez à l’esquisse de l’alphabet. N’omettez pas d’esquisser également les chiffres, la ponctuation et les caractères spéciaux !
Étape 4 : Élaborez votre police à l’aide d’un logiciel de conception
Choisissez un logiciel vectoriel ou matriciel, par exemple Adobe Illustrator ou Photoshop. Dans la plupart des cas, il est préférable d’utiliser un logiciel vectoriel. Toutefois, si vous essayez de créer un design réaliste, peint à la main, vous avez tout intérêt à créer une police matricielle.
En plus de cela, vous aurez besoin d’un programme de création de polices. L’un des plus populaires est Fontself Maker, qui est une extension pour les produits Adobe. Pour des raisons de facilité, nous ferons référence à Illustrator et Fontself.
Lors de la configuration de votre fichier dans Illustrator, assurez-vous que vous travaillez en mode RVB et que les dimensions de votre tableau sont suffisamment grandes pour accueillir l’intégralité de votre alphabet.
Importez votre croquis de référence, que vous pouvez capturer en photo ou numériser avant de le transférer sur votre ordinateur.
Le processus de tracé des lettres consiste à placer des points vectoriels à l’aide de l’outil plume et à utiliser des poignées de Bézier pour créer des courbes, si nécessaire. En général, positionnez les points vectoriels uniquement sur les bords extrêmes de la lettre, en maintenant les poignées de Bézier droites et en appuyant sur la touche Maj pour les ajuster. Cette approche offre une flexibilité dans la création de formes précises et de contours nets pour chaque caractère.
Étape 5 : Exportez votre fichier de police
Après avoir achevé la création de l’intégralité de votre alphabet dans Illustrator, veillez à regrouper (Cmd + G) soigneusement vos lettres par catégorie, incluant majuscules, minuscules, chiffres et ponctuation.
Accédez à la section Fenêtre > Extensions et sélectionnez la version appropriée de Fontself. Dans la nouvelle fenêtre qui s’ouvre, faites glisser chaque série de caractères dans leur catégorie respective. À ce stade, votre police de caractères réside désormais dans Fontself.
L’un des derniers ajustements nécessaires consiste à gérer le crénage, l’espace entre les lettres. Fontself facilite cette tâche avec un bouton de crénage automatique pratique (nommé « Smart ») positionné sous l’aperçu, permettant un gain de temps considérable.
Une fois que vous êtes satisfait de votre police, il vous suffit de cliquer sur Enregistrer en haut de la fenêtre Fontself. Ensuite, donnez un nom à votre fichier, choisissez l’emplacement où vous souhaitez l’enregistrer, et votre police sera exportée au format OTF. En ouvrant ce fichier, une installation automatique sur votre ordinateur sera effectuée.
Et voilà ! Vos créations graphiques prendront vie sur divers supports imprimés. Que ce soit sur des affiches vibrantes, des flyers percutants ou des cartes de visite élégantes, votre police personnalisée ajoutera une touche distinctive
