Lorsque vient le moment de choisir la meilleure méthode d’impression pour un projet, deux technologies majeures émergent souvent : l’impression offset et l’impression numérique. Chacune de ces techniques présente des caractéristiques uniques qui peuvent avoir un impact significatif sur le résultat final. Dans cet article, nous explorerons en détails les différences fondamentales entre l’impression offset et l’impression numérique, mettant en lumière les avantages et les inconvénients de chaque approche. Comprendre ces distinctions est essentiel pour prendre des décisions éclairées lors de la planification de projets d’impression.
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Qu’est-ce que l’impression offset?
Le terme « offset » tire son inspiration du verbe anglais « to set off, » qui se traduit par « reporter. » Il évoque un procédé d’impression dit « indirect », où l’encre n’est pas déposée directement sur le papier, mais par l’intermédiaire d’un blanchet, matériau caoutchouteux, qui reçoit l’encre pour la reporter à son tour sur le papier. Cette méthode repose sur la fusion subtile de l’encre et de l’eau, orchestrée par le principe de l’attraction-répulsion.
La plaque offset, essentiellement composée d’aluminium et surfacée d’une couche sensible (aux UV ou au Laser), est produite par un CtP (Computer to Plate) précédé par une séparation des couleurs exercée par un logiciel prépresse. La séparation des couleurs pour l’impression offset implique la création de plaques d’impression distinctes pour chaque couleur d’encre utilisée dans le processus d’impression. L’image sera recomposée sur la feuille lorsqu’elle aura terminé son passage dans chacun des groupes d’impression déposant tour à tour leur couleur en superposition.
L’impression offset a résolument émergé comme une méthode d’impression incontournable, alliant son histoire riche à des innovations constantes. Son caractère indirect, sa prédominance dans les grands tirages, et son adaptabilité en font un choix de prédilection dans le monde dynamique de l’imprimerie.
Comprendre l’impression numérique
À l’inverse, l’impression numérique utilise des technologies d’impression directe depuis un fichier numérique. Le document est reproduit directement sur le papier via des procédés et des logiciels informatiques en utilisant des encres liquides ou de toner.
Cette méthode convient particulièrement aux petits tirages et aux projets nécessitant une personnalisation individualisée. L’impression numérique élimine les étapes de préparation complexes associées à l’offset, offrant ainsi une impression rapide et économique. Elle permet également d’intégrer des données variables, ce qui la rend idéale pour des campagnes marketing ciblées, publipostage…
Les avantages et inconvénients
Avantages de l’offset
- Qualité d’image d’excellente qualité et netteté des détails
- Reproduction précise des couleurs et ajustements possibles
- Coût avantageux par unité pour des tirages élevés
- Une large variété de supports
Inconvénients de l’offset
- Coûts initiaux de matière élevés (création de plaques, feuilles de passe avant mise en couleur)
- Moins adapté aux petits tirages
- Temps de préparation de la presse
- Faible flexibilité pour la personnalisation
Avantages du numérique
- Personnalisation
- Coûts initiaux faibles
- Rapidité de production
- Qualité d’impression (améliorée sur les imprimantes de dernière génération)
Inconvénients du numérique
- Qualité d’image variable
- Coût unitaire élevé pour des tirages élevés (non dégressifs)
- Variété de supports restreinte par compatibilité du procédé d’impression
- Reproduction limitée aux couleurs CMJN
Le choix entre l’impression offset et l’impression numérique dépend des besoins spécifiques de chaque projet. L’impression offset brille dans la qualité et l’économie d’échelle, tandis que l’impression numérique excelle dans la personnalisation et la flexibilité. En comprenant les avantages et les inconvénients de chaque méthode, les professionnels de la communication visuelle.